“师范教育可以兴邦,也可以促国之亡”,陶先生的这一结论是依据什么得出来的呢?
“师范教育可以兴邦”,来自对教师作用的认识。陶先生在《介绍一件大事》一文中,明确阐述了小学教师的地位和作用。他举例说:在“三家村”或“五家店”办起一所小学校,在这个小学校里当一名教员,“初看起来是何等一件小事”,许多人简直是把它看作“一件不得已而为之的职业”,实则不然,就是这样的小学校,少则一二十个学生,多则一二百。老百姓送孩子进学校,“便是不知不觉地把整个家运交付给小学教员”。小学教员教得好,则这一二十、一二百家的孩子可以成材,否则变成“败家子”,就永远没有希望了。所以,“小而言之”,小学教员所教出的“学生之好坏”,关系到“全村之兴衰”。那么大而言之呢?陶先生则断言:“全民族的民运都操在小学教员手里”。“民运”如此,“国运”也如此。陶先生又举出“德国战胜法兰西,归功于小学教师”的例子加以论证,并得出结论说:“小学教师之好坏,简直可以影响到国家的存亡和世运之乱。”教师端赖师范教育加以培养,陶先生简明地概括出这样一个“三段论”:“要想小学办得好,先要造就好教师;要造就好教师,先要造就办师范学校,造就教师的教师。”师范教育的作用到此就显而易见了。