经过老船翁的一番介绍,徐鹤才搞清楚这苏家到底是什么角色。
原来,大魏朝漕运,江南赋税运至江边,各地漕船需要卸粮重新装船转运淮安、徐州等地。
开国时,转运工作是由漕军门负责,后来国家觉得漕军贪墨不法,便把转运的活儿承包给地方上的大户,每年拨付过江钱给这些人即可。
这些大户承包了朝廷的活,便在长江两岸招募漕丁。
因为他们本身就是当地大户,手底下又全是结实彪悍的漕丁,所以在当地势力很大,就算是操江都御史和江淮总兵都要顾忌一二。
不过,他们中也有竞争,每年朝廷需要渡江的粮食和实物是有定额的。
这些人家自然就有了竞争。
苏家原本只是这些大户中不起眼的一家,但一年多前苏家不知道走了什么门路,一下子接了大部分了转运差事,于是渐渐在京口一带做大,来往船只都认苏家的旗号,当地靠江吃饭的人们也都逐渐拜苏家的码头。
苏家更是借用这阵东风,跟操江都御史衙门搞好了关系,势力从上游的九江一直到松江出海口,几乎都是他们家的势力范围,可以说是扬子江段的水上巨无霸了。
徐鹤听完后,从老船翁的话中听出了几点关键内容。
首先,苏家的崛起跟漕运衙门脱不了关系,一年多前正是麻良弼刚刚履任漕督一职的时候,他苏家早不崛起,晚不崛起,偏偏在麻良弼担任漕督之后,几乎独揽了过江钱,这说明背后绝对有麻良弼的支持。