晚上，苏一玮的老同学、海滨市的市长刘信明代表海滨市委市政府热情地接待了他们。餐桌上，南北两种不同的地域文化泾渭分明。北方是无酒不成席，不醉不饶人，只有把客人灌醉了才显出主人对客人的热情。南方却不同，你能喝则喝，不能喝也不勉强，这样才显出对客人的尊重。刘信明深知西北人爱酒且豪爽，又逢老同学苏一玮，自然是喜不自胜，虽不胜酒力，却频频举杯相碰。一沾了酒，南北两地朋友仿佛亲密了许多，你敬我，我敬你，相互一敬，整个宴会厅气氛马上活跃了起来。
苏一玮与刘信明在同一个桌，两人几年不见，又都是地方政府的一把手，自然亲切无比，心里高兴，酒也喝得高兴。喝到高兴处，苏一玮突然听到了一阵嬉笑声，循声看去，见斜对面餐桌的周小哭正与同桌的一个南方人猜拳。苏一玮就想，这小妮子竟然这般好酒？早知如此，就叫她过来陪陪刘信明。就在这时，正好与她的目光相撞了，便朝她招了一下手，周小哭就满面红光，一脸灿烂地向这边走了来。