“祥祖别这样畏缩,如今我们是兄弟,谁还能小瞧你不成?”曹锡宝笑道,“我们在北京,不要去断山东的是非。就北京李侍尧这么作,我和祥祖见识一样,我以为是天经地义!孝道是一层,皇上的忧乐与民咸同,这就是‘道’。孟子曰:‘为民上而不与民同乐者亦非也。’‘乐民之乐者民亦乐其乐,忧民之忧者民亦忧其忧。乐以天下,忧以天下,然后不王者未之有也。’外头诏告这篇累牍,说的都是各地赈灾的事,这叫忧民之忧;就是祥祖说的,天朝京师文明典型之地,万民都在过元宵,皇上奉圣母观灯市,也就是乐民之乐。该花的钱不花,于小家子讲叫‘吝啬’,于天下朝廷讲,也叫‘失道’。我们未入仕禄,许多经济之道都不懂。所谓‘不在其位不谋其政’,意思不是讽喻‘狗拿耗子’,实在也是‘不在其位,不识其味’,无论如何都难以贴切。我们这里似乎胸罗万卷志大才高的,个中人听了或许笑我们井底之蛙呢!来来,吃酒,眼下我们议议场中闱墨的事,似乎更近些个……”方令诚便笑,说道:“锡宝兄说的是,我们的‘政’就是进场夺进士争状元。拿耗子也用不到我们去找门口卖药的去。这里风云龙虎际会说得不着边儿,考场一个蹭蹬就变成了秋风钝秀才,只好去看‘无边落木萧萧下’去!”
一席话说得两边桌上人都笑。这边三人也已吃饱,阿桂付账,纪昀李侍尧出得店来,天已经苍上来了。