经过老船翁的一番介绍，徐鹤才搞清楚这苏家到底是什么角色。
原来，大魏朝漕运，江南赋税运至江边，各地漕船需要卸粮重新装船转运淮安、徐州等地。
开国时，转运工作是由漕军门负责，后来国家觉得漕军贪墨不法，便把转运的活儿承包给地方上的大户，每年拨付过江钱给这些人即可。
这些大户承包了朝廷的活，便在长江两岸招募漕丁。
因为他们本身就是当地大户，手底下又全是结实彪悍的漕丁，所以在当地势力很大，就算是操江都御史和江淮总兵都要顾忌一二。
不过，他们中也有竞争，每年朝廷需要渡江的粮食和实物是有定额的。
这些人家自然就有了竞争。
苏家原本只是这些大户中不起眼的一家，但一年多前苏家不知道走了什么门路，一下子接了大部分了转运差事，于是渐渐在京口一带做大，来往船只都认苏家的旗号，当地靠江吃饭的人们也都逐渐拜苏家的码头。
苏家更是借用这阵东风，跟操江都御史衙门搞好了关系，势力从上游的九江一直到松江出海口，几乎都是他们家的势力范围，可以说是扬子江段的水上巨无霸了。
徐鹤听完后，从老船翁的话中听出了几点关键内容。
首先，苏家的崛起跟漕运衙门脱不了关系，一年多前正是麻良弼刚刚履任漕督一职的时候，他苏家早不崛起，晚不崛起，偏偏在麻良弼担任漕督之后，几乎独揽了过江钱，这说明背后绝对有麻良弼的支持。