4.胸怀如此之坦荡
从后来的结果看，顾的想法不是没有道理。如果神童不经历磨难，就会容易自骄自傲，时间久了便会成为泛泛之辈，中国历史上也有很多这样的例子。比如王安石的《伤仲永》里的方仲永；东汉末年，陈韪曾评价孔融“小时了了，大未必佳”，其中也是同样的含义。而顾也是考虑到这些方面，如果张居正第一次参加乡试就稳稳地拿一个头名，那么他极有可能因此而懈怠。顾认为应该让他经历一次挫折，这样他就会更加发奋地读书，他的前途也就会越来越好。
可是，在这样的打击下，在所有人寄予厚望的前提下，落榜后的张居正又是作何感想的呢？有史料记载，落榜之后的张居正并没有因此而气馁，反而认为顾完全是为自己着想。后来，张居正在写给友人的一封信中提到了这件事，他说：“仆自以童幼，岂敢妄意今日？然心感公之知。思以死报，中心藏之，未尝敢忘。”这些话的意思是，我当时还小，不知道将来会有怎样的结果，但是我十分确定的是，顾巡抚的好意。此后的这些年，我一直想报答他，哪怕是鞠躬尽瘁、以死相报。