“知府，怎么回事？”
郭药师觉得不妙，急忙凑上前，他的脸色也顿时变得惨白，国书是用汉文和女真文同时书写，第一列就三个大字：‘宣战书！’
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宣和六年六月，金国以宋朝擅自接收平州降将张觉违反了宋金盟约为借口，撕毁了宋金海上盟约，正式向宋朝宣战，燕山知府蔡靖和同知郭药师立刻用八百里加急快报方式将这个重大消息向朝廷上报。
就在宣战书送达燕山城的当天晚上，一万女真骑兵从居庸关杀出，绕过了燕山城，风驰电掣向东方的平州方向杀去，正连夜在燕京城布防的郭药师忽然意识到，金国的主力并不在居庸关，而是在平州。
郭药师深知平州失守的严重后果，他令部将刘舜仁率一万军队镇守燕京城，自己亲率五万大军赶赴平州救援。
但郭药师还是晚了一步，在他刚抵达平州卢龙县之时，便传来了榆关失守的消息。
榆关是燕山山脉的一处隘口，扼守住了辽东南下之路，战略地位极其重要，在山海关没有修建起来之前，榆关便是辽东进入河北的咽喉要道，平州的重要性也就在于榆关。