田野里的收完，人们又忙着收河滩上的东西。河滩上有可以盖屋的芦苇，有可以编筐编篮的柽柳条，有可以烧火做饭的荒草。这些，都是庄户人家必需的。
九月初八这天，许正琮带着两个长工也往河边走去。他自从次子过继给哥哥，长子又因行出丑事跑得不知下落，大摊的农活无人干，不得已便找了两个觅汉。按照老规矩，明天的重阳节是解雇觅汉的日子，所以他要在觅汉回家前的最后一天让他们把河滩收完。两个觅汉也因为明天就要发工钱回家，显得格外兴奋，扛着扁担拿着镰刀在头前走得飞快。
许正琮指挥他们先去了倒流河口下边的一个地方。然而刚踏上河堤，就发现这儿已经被人收过了，只留下镰刀砍过并用竹筢搂过的大片草茬与柽柳茬。许正琮见南边他的一个远房侄子在割草，便去问他看没看见谁收了这片河滩，那小伙说看见了，是许景一在昨天收的。许正琮顿时火冒三丈地骂：“景一我操你浪娘，今年这地方是你收的吗？”
这块约七八亩大小的一片河滩，前几年曾引起许正琮与许景一两家的多次争议。按照惯例，谁在河边有地，那么这地的两条边线向河中心延伸过去的一片河滩便归谁收。然而在这里，许正琮与许景一的地邻边，一块往南斜，一块往北斜，两块地的延伸地带便交叉在了一起。年年秋后你说该你收，他说该他收，吵过不知多少次，有一回甚至还打了起来。七年前经老族长许翰义调停判定，两家轮着收，一家收一年，从那以后才免除了争执相安无事。去年是许景一收的，那么今年便天经地义地由许正琮收，可是今年许景一为啥还收？